На заре зарождения футбола, как вида спорта, не существовало обязательных элементов одежды или экипировки для игроков, однако, в настоящее время это является важной частью обязательных игровых правил. Таким образом, первые футболисты играли в обычных рубахах, брюках и простой обуви. Современная футбольная форма имеет обязательные базовые элементы и целый ряд разрешенных и запрещенных элементов.

К базовому комплекту футболиста относят футболку (или рубашку с длинным рукавом для игр в холодное время года), трусы (вратари могут вместо спортивных трусов одевать тренировочные штаны), гетры и щитки, а также футбольные бутсы. К обязательному набору экипировки вратаря добавляются еще перчатки. К трусам могут быть одеты т.н. подтрусники, однако, они должны быть того же цвета, что и трусы и не быть слишком длинными, не выделяясь на общем фоне. Футбольные щитки могут быть сделаны из резины или пластмассы, и должны быть полностью покрыты гетрами футболиста.

К запрещенным элементам внешнего вида футболиста относят ювелирные украшения, особенно кольца, браслеты и цепи, которые могут стать причиной повреждения, как соперника, так и себя самого. Все остальные предметы одежды, которые могут стать причиной травмы, запрещены к ношению на поле.

Для производства футбольной формы используют особые материалы, которые обеспечивают комфорт игрока во время игры. В частности, футболки и трусы футболистов обычно сделаны из полиэстера. Этот материал поглощает пот и сохраняет терморегуляцию тела на должном уровне. Футбольные бутсы могут быть сделаны, как из натуральной кожи, так и из синтетических материалов, все зависит от производителя. Бутсы обычно содержат шипы на подошве, которые обеспечивают лучшее сцепление с полем.